לא רבים חשבו שדנבר בסגל הנוכחי יכולה להדיח את הבלייזרס בסגל מלא, עוד פחות האמינו שהסאנס מסוגלים להדיח את האלופה ולברון ג'יימס. אבל בשבוע בו מכבי חיפה לוקחת אליפות וביבי יורד מהמסך אחרי 12 שנים, כנראה שגם סיבוב של של סאנס – נאגטס והדחה ראשונה של לברון בסיבוב הראשון זה לא דבר בלתי אפשרי.

פורטלנד טרייל בלייזרס 115 – דנבר סאנס 126 (2-4 לדנבר בסדרה)

אחרי המשחק הכי מטורף של הסיבוב הראשון ואחד הגדולים של השנים האחרונות, כולל ההצגה ההתקפית מהגדולות בהיסטוריה של דמיאן לילארד, הבלייזרס הגיעו עם הגב לקיר ואחרי מחצית ראשונה צמודה הצליחו לתת פוש ולסיים אותה ביתרון 61-68 אחרי סטפ בק אדיר של מי אם לא, לילארד.

בקרב בין שני הכוכבים דיים עם 19 נק' ויוקיץ' עם 9 בלבד כשהנק' הראשונות שלו מגיעות 9 דקות לסיום המחצית אבל מי שהופיע בענק היה מייקל פורטר ג'וניור עם רבע ראשון מדהים של 6 שלשות מ-7 ניסיונות ו-22 נק' שסחבו את הנאגטס.

המומנטום של פורטלנד נמשך גם לתוך הרבע השלישי ולילארד עם אס' מס' 11 מוצא את מקולום שקובע 79-93 ונראה שהכל מתכנס לכדי משחק 7.

לא כל כך מהר אומר הג'וקר. 20 נק' ברבע השלישי עוזרות לנאגטס לחזור לעניינים ושלשה על הבאזר של מונטה מוריס קובעת 98-101 בלבד לבלייזרס.

הרבע האחרון נפתח עם סל ועבירה של כרמלו וזה 102-106 אבל בנק' הזו פורטלנד מאבדים את הראש ודנבר בריצת 17-2 תוך 5 דק' הופכת את המשחק ובעצם גומרת את הסדרה. דיים כמו וינר ענק לא ילך בלי מאבק וסל ושלוש קליעות מהקו נותנים תקווה למקומיים – 6 הפרש עם 2 וחצי דקות על השעון. יוקיץ' מאבד בצד השני אבל שלשה חופשית של פאוול הולכת החוצה והסרבי הפעם קולע מאס' של מוריס ועוצר את הדימום. 121-115, התקפה של דנבר ואחרי ריב' התקפה יוקיץ' מוצא את ארון גורדון בפינה שדופק את השלשה ושולח את דנבר לסיבוב השני.

הבלייזרס עם עוד הדחה מאכזבת בסדרה שהיו צריכים לנצח, בסגל מלא ודנבר בלי מארי, בארטון ודוזייר, מסיימים את העונה עם רבע אחרון עלוב של 28-14 והרבה מחשבות בקיץ, כנראה עם מאמן אחר על הקווים.

יוקיץ 36 נק' ב-13/23 מהשדה, 8/8 מהקו, 8 ריב' ו-6 אס'. פורטר התקרר אחרי רבע ראשון מדהים וסיים עם 26 נק' ב-19 זריקות בלבד, מוריס היה נפלא עם 22 נק' ו-9 אס'. גורדון תרם 13 נק', קמפאצו וג'מייקל גרין קלעו 10.

לילארד סיים את העונה עם 28 נק' אבל רק ב-8/20 ו-3/11 לשלוש, מקולום עם 21 נק', פאוול 17 נק', כרמלו 14, נורקיץ' 13 וקובינגטון עם 11 נק' ו-10 ריב'.

לוס אנג'לס לייקרס 100 – פיניקס סאנס 113 (פיניקס מנצחים 2-4 בסדרה)

הקבוצה שכולם פקפקו בה הגיעה לסטייפלס סנטר בשביל להדיח את האלופה, הקבוצה של לברון ג'יימס שב-14 סדרות סיבוב ראשון מעולם לא ירד מנוצח, והתפוצצה עם רבע ראשון לא מהעולם הזה עם 10/13 מחוץ לקשת. זה התחיל עם קראודר שפתח עם 3 מהירות והמשיך עם דווין בוקר שתפר 6 שלשות ללא החטאה כחלק מרבע מופרע של 22 נק' ב-8/9 מהשדה. מה הלייקרס עשו בזמן הזה? 12 נק' עלובות ב-6/21 מהשדה. דיוויס עלה לשחק כדי למנוע מהמשחק להפוך לאחרון של הלייקרס העונה אבל אחרי 5 דקות הבין שזה לא זה, ירד ולא חזר עד הסיום.

הסאנס לא נבהלו מהסיטואציה ובמהלך הרבע השני כבר עלו ליתרון 48-19 אבל היה ברור שהלייקרס לא ירדו בלי לתת מאבק ראוי יותר. ההגנה הטובה בליגה הידקה חגורות, קלדוול פופ תפר שתי שלשות, הסאנס התחילו לאבד כדורים והלייקרס צמצמו ל-19 עם 3 דקות לסיום המחצית. הסאנס שרדו את הדקות האחרונות וסיימו את המחצית עם 62-41 מדהים.

בוקר עם 33 נק' ב-7/8 מחוץ לקשת עשה מספיק בשביל לכסות על מחצית נטולת נק' מצד אייטון ו-2 בלבד של כריס פול. לברון היה טוב עם 14 נק' אבל בהיעדרו של דיוויס ציפינו לראות אותו יותר אגרסיבי ומשתלט על המשחק. קלדוול פופ הוסיף 11 אבל החברים לא הופיעו ואם לא הספיקו הצרות גם קארוסו נפצע בקרסול וסיים את הערב.

המחצית השניה התחילה עם גאסול בחמישיה שניהל את ההתקפה ופתח עם 3 אס' יפים. בצד השני, כריס פול עלה על הלוח וגם העלה את אייטון לדאנק עוצמתי ונק' ראשונות. עם גאסול, דראמונד והארל על הספסל הלייקרס עברו להרכב סופר נמוך עם מוריס כסנטר ופיניקס התקשתה לייצר מצבי זריקה טובים כשבוקר מקבל פוקוס מיוחד. הריווח איפשר ללברון ושרודר להגיע עד לטבעת ומונטי ויליאמס מזעיק טיים אאוט כשההפרש יורד ל-13 בלבד ואחרי שלשה של מתיוס עם סוף שעון הזריקות מטעות של אייטון, הסאנס משווים את ההרכב הנמוך של הלייקרס. הקבוצות מחליפות סלים ולרבע האחרון הסאנס מחזיקים מעמד ונכנסים ביתרון 76-89.

הלייקרס ממשיכים לנגוס בהפרש וזה רק 10, הכי קרוב מאז הרבע הראשון. כשהגלים מתחזקים החזקים מתגלים? הסאנס הולכים למנהיג שלהם והוא מחזיר להם בגדול. פול עם שני סלים ושני אסיסטים לשלשות של ברידג'ס וקאם ג'ונסון מהפינה כשלברון יורד לנוח בלי אוויר.

הלייקרס מקבלים גיבור משלהם – טיילן הורטון טאקר עם 3 סלים, כולל פוט בק אדיר, משאיר את האלופה במשחק. אל מי הסאנס הולכים? לווטרן השני בקבוצה, קראודר, שתופר שתי שלשות קלאץ' שסוגרות עניין. בלי הרבה דרמה, בסך הכל המדורגת שנייה עושה את העבודה מול המדורגת שביעית..

בוקר מספיק לדפוק דאנק כשזה גמור ולעשות קצת בלאגן וענייני כבוד ומורחקים אבל כל זה לא יעניין את גיא, גילרי, פול ובוקר שאחרי שנים בגיהנום מתקרבים לשערי גן עדן..

בוקר מסיים עם 47 נק' בהופעת ענק – 15/22 מהשדה, 8/10 לשלוש, 9/9 מהקו, 11 ריב'.

קראודר התחיל נהדר וסיים בענק עם 18 נק' ו-6/9 מחוץ לקשת, ברידג'ס וג'ונסון הוסיפו 10 כל אחד ופול התקשה מבחוץ אבל ניהל באחריות עם 12 אס' על איבוד אחד ובעיקר היה שם באמצע הרבע האחרון כשהלחץ התחיל לעלות.

הסאנס עם ערב של 18/35 מחוץ לקשת ו-63% אפקטיביים, 21/22 מהקו עלו בזכות.

לברון מסיים עונה מוקדם מהצפוי עם 29 נק' אבל רק 11/26 מהשדה יחד עם 9 ריב', 7 אס' וצמד חטיפות וחסימות. שרודר קלע 20 וקלדוול פופ 19, מתיוס והורטון טאקר עם 12 נק' מהספסל.